⸺そのペットは？
ペキニーズとトイプードルのミックス犬の男の子で、名前は「まる」です。生後4カ月から飼いはじめて、7年間ずっと寄り添って一緒に暮らしています。もともと飼うつもりはなかったんですけど、ペットショップで一目惚れして、よーく考えたけど忘れられなくて迎え入れました。名前の由来はホルモンのマルチョウから。ペットショップの帰りに焼肉屋さんに行ったら、出てきたマルチョウにそっくりで「さっきの犬やん！」って。撮影のときに一緒にカメラマンさんに写真を撮ってもらったり、自分のアイドルユニット「オタフクガールズ」に加入させたりしたこともあります。

⸺そのペットのええところを教えてください。
毎日トキメキとキラメキをくれます！ わんちゃんを飼っているとお金がかかります。セルフプロデュースで芸能活動をしているから余裕は全然ないけど、まるだからお金を出せる。トリミング代は私の美容室代の倍するし、洋服だってこんなにちっちゃいのに私のより高いんですよ。でも、まるが存在してくれるだけでいいんです。あとは、ライブ配信中に暴れて邪魔してくるのを視聴者さんがコンテンツとして喜んでくれたり、「メンバーに犬がいる」っていうのを面白がってくれたり、興味を持ってもらうきっかけに繋がることもあります。メンバーと仲良くなれなくてユニットは脱退させられましたが……。とにかく一緒にいられるのが嬉しいですね。

⸺あなたにとってペットとは？
まるは「愛の化身」です。愛そのもの。生きる愛。やんちゃでイタズラ好きで甘えん坊でアホなんだけど、私のことを一番わかってくれています。私は芸人を目指して大阪に出てきたんですけど、まるを飼い始めたのはお笑いを挫折して、これまでとは違うタレント事務所に入って大変だったころ。相方や同期がいるこれまでの環境とは違って、1人で戦わないといけませんでした。芸人時代は自分のことしか考えていなくて周りの意見を聞き入れようとしませんでしたが、まるを飼ってからは守るものができて大人になりました。イライラすることがあっても家に帰ったら癒されてリセットされるし、自分を見つめ直す余裕もできた。まると出会う前の尖った自分だったら今やっていることも違っていたかも。知らなかった自分を引き出してくれた大切なパートナーです。愛しています！

※掲載時（2023年12月22日）の情報です
取材・撮影：狸山みほたん